Damian de Allende ne montre aucune sympathie pour la France après la victoire dramatique des Springboks en Coupe du Monde
Le centre sud-africain Damian de Allende n’a exprimé aucun remords pour la France après la victoire palpitante des Springboks 29-28 sur la nation hôte lors des quarts de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Bien que la France soit entrée dans le tournoi comme l’une des favorites et joue sur son sol, de Allende a clairement indiqué qu’il ne ressentait aucune sympathie pour les Bleus.
Les commentaires de De Allende interviennent après ce que beaucoup ont qualifié de l’un des plus grands matchs de test de tous les temps, un match qui a vu l’Afrique du Sud l’emporter de justesse sur la France pour continuer à défendre son titre. Le triomphe des Springboks a été aidé par les méthodes de préparation méticuleuses et peu conventionnelles de l’entraîneur Rassie Erasmus, qui a utilisé des haut-parleurs pour diffuser l’hymne national français lors des séances d’entraînement afin d’acclimater ses joueurs à l’environnement hostile de la foule.
« Pour moi, le match le plus difficile a été, définitivement, définitivement la France », a déclaré de Allende dans une interview avec Rugby Pass TV. « Le bruit à Marseille en 2022 contre la France… je n’ai jamais entendu quelque chose comme ça. Mais la façon dont Rassie nous a préparés avec les haut-parleurs… Je ne me souviens pas d’avoir entendu l’hymne national français pendant ce match à cause du nombre de fois où je l’ai entendu pendant la semaine. »
L’approche avant-gardiste d’Erasmus a porté ses fruits puisque les Springboks sont restés composés sous pression, un facteur que de Allende crédite pour leur victoire. « La France a très bien joué dans ce quart de finale et beaucoup de gens disent qu’elle méritait de passer », a ajouté de Allende. « Tout l’état d’esprit de Rassie était de s’assurer que nous ne nous perdons pas [dans l’instant] quand ils font quelque chose de brillant et que la foule devient folle, et ça a marché. »
Alors que le capitaine des Springboks, Siya Kolisi, a admis se sentir mal pour les joueurs et les fans français, les sentiments de de Allende étaient nettement différents, influencés par le processus de candidature controversé pour la Coupe du Monde 2023. L’Afrique du Sud, initialement préférée par le conseil de World Rugby, a perdu face à la France dans une décision qui résonne encore chez de Allende et ses coéquipiers.
« Je ne me sentais pas désolé pour eux à cause de la façon dont l’appel d’offres pour la Coupe du Monde s’est déroulé et de la manière dont il nous a été retiré en tant que Sud-Africains », a expliqué de Allende. « C’était juste un peu plus personnel – pour nous tous – une fois que nous avons compris ce qui s’était réellement passé [avec le processus de candidature] et que Rassie nous a expliqué ce qui s’était réellement passé – cela nous a donné un peu d’avantage pour le quart de finale. »
La décision d’attribuer la Coupe du Monde 2023, qui a également vu l’Irlande perdre, reste un point sensible pour de Allende. « Nous n’avons pas accueilli une Coupe du Monde depuis 1995, et je ne sais pas quand nous accueillerons une autre Coupe du Monde en Afrique du Sud, mais 2023 était probablement notre meilleure chance, et on avait l’impression que c’était entre nos mains puis qu’on nous l’a simplement retirée. »
Les remarques franches de de Allende mettent en lumière les courants émotionnels et politiques qui accompagnent souvent les grands événements sportifs, ajoutant une autre couche à la rivalité historique entre l’Afrique du Sud et la France en rugby à XV. Alors que les Springboks continuent de construire leur héritage, les souvenirs de leur parcours en Coupe du Monde 2023 et les controverses qui l’entourent resteront sans aucun doute présents.
