ALTEN Labs et la FFC propulsent les cyclistes français vers la victoire grâce à l’optimisation de contre-la-montre à la pointe de la technologie
Dans le monde du cyclisme de compétition, où l’enjeu est de taille, chaque seconde compte. La différence entre une place sur le podium et une déception se mesure souvent en millisecondes. Conscients de cela, ALTEN Labs et la Fédération Française de Cyclisme (FFC) ont uni leurs forces pour repousser les limites de l’optimisation du contre-la-montre, en utilisant une combinaison de modélisation physique, de big data et d’intelligence artificielle pour offrir aux cyclistes français l’avantage concurrentiel dont ils ont besoin pour remporter la victoire.
Emmanuel Brunet, responsable de la recherche sur la performance à la FFC, a souligné l’enjeu élevé de leurs efforts actuels : « Nous travaillons avec des athlètes de haut niveau. Actuellement, notre objectif est de nous préparer pour les jeux. Nous visons des médailles. Nous dépensons énormément d’énergie pour gagner un millième de seconde. »
Au cœur de cette initiative se trouve le défi de la gestion de l’effort. Sébastien Ricciardi, responsable des projets scientifiques sportifs chez ALTEN Labs, a décrit les deux questions fondamentales qui guident leurs recherches : « Quelle est la gestion de l’effort parfaite, et quel équipement dois-je choisir ? » Tirant parti de son expérience dans l’optimisation de la production et de la planification dans des industries comme l’aviation et la fabrication, Ricciardi et son équipe ont appliqué leurs connaissances en physique pour créer un modèle complet du cycliste et de son environnement, intégrant des variables telles que la puissance de pédalage, la vitesse de rotation des jambes, la résistance au vent et la pente du terrain.
Ce modèle permet à l’équipe de diviser un parcours en sections, en analysant en temps réel des conditions telles que le vent et la pente pour calculer la puissance optimale à déployer pour chaque segment. Ces calculs, combinés aux attributs uniques du cycliste, tels que le poids, le coefficient de traînée et le vélo utilisé, permettent aux entraîneurs de déterminer le meilleur rapport de transmission et le niveau d’effort pour chaque section du parcours. Cette stratégie est ensuite communiquée au cycliste pendant la course, lui offrant ainsi une feuille de route vers le succès.
L’impact de cette approche innovante a été profond. La cycliste française Audrey Cordon-Ragot est l’une des bénéficiaires les plus remarquables, ayant remporté une épreuve de contre-la-montre aux Pays-Bas en septembre 2022, avec une marge de seulement 3 secondes – un écart énorme dans le monde du cyclisme de compétition. « La contribution de l’optimisation stratégique peut être différenciante dans certains cas », a déclaré Antony Costes, chef de projet Recherche et Développement chez ALTEN. « C’est une question de secondes, mais ces secondes font toute la différence. »
L’entraînement joue également un rôle crucial dans ce processus d’optimisation. En comprenant les exigences d’un parcours spécifique, les entraîneurs peuvent adapter les plans d’entraînement pour préparer les athlètes à performer de manière optimale dans chaque zone de puissance. ALTEN Labs a encore amélioré ce processus avec le développement de Reco Human, un programme d’apprentissage automatique qui analyse la posture d’un cycliste pendant une course, évaluant comment elle se dégrade au fil du temps et son impact sur la vitesse. Cela permet d’apporter des ajustements précis, améliorant à la fois la posture et la performance globale.
En réfléchissant à cette collaboration, Emmanuel Brunet a souligné l’impact plus large de ce partenariat : « Les acteurs de cette collaboration croisent science et sport, en mettant en œuvre des compétences d’ingénierie diversifiées, en explorant les leviers de performance et leur effet sur le rythme. Nous sommes au cœur d’une culture de persévérance, de souci du détail, d’une obligation de qualité et de travail acharné. »
Alors que les meilleurs cyclistes français continuent de bénéficier de ces innovations, le partenariat entre ALTEN Labs et la FFC se dresse comme un témoignage de la puissance de la science et de la technologie au service du succès sportif. Avec des enjeux aussi élevés qu’ils ne l’ont jamais été, la quête de la perfection continue, millième de seconde par millième de seconde.
